该作品由奥地利作曲家舒伯特根据歌德同名诗创作，作于1815年。当时作者只有18岁，这首叙事曲被编为作品第1号。全诗的故事情节:父亲怀抱发高烧的孩子在黑夜的森林里骑着马飞驰，森林中的魔王不断引诱孩子，孩子发出阵阵惊呼，最后终于在父亲怀抱中死去。歌曲采用通谱手法，一气呵成，气势宏大。诗歌中叙述者、父亲、孩子及魔王四个不同角色由不同的音调体现出来。作者充分展示了戏剧性的情节，如钢琴伴奏模拟马蹄疾奔的节奏贯穿全曲，低音奏出的风声描绘出夜幕中的森林冷风飒讽、咄咄逼人的情景，烘托出沉闷恐惧的气氛。作者还以小二度上行模仿孩子的惊呼，形象地刻画出孩子愈加惊恐的神情。
